Altos Hornos de México ha recurrido al uso de carbón de sus minas y a los gases generados en el proceso de fundición (carbón pulverizado, gas coque y gas alto horno), pero al mismo tiempo ha disminuido la adquisición de gas natural, combustóleo y otros derivados del petróleo cuyos precios se han disparado en lo que va del año a niveles máximos históricos.
De acuerdo con información difundida por la propia empresa, en el caso de los altos hornos 4 y 5 se instalaron plantas de avanzada tecnología para reemplazar la mayor parte del gas natural por inyección de carbón granulado, que es producido en las minas de su subsidiaria Minerales Monclova.
“La medida genera ahorros de hasta 4 millones de dólares anuales en relación con el precio de mercado del gas natural”, revela la compañía.
En forma paralela se ha avanzado en el aprovechamiento de los gases autogenerados en el proceso siderúrgico, entre otras alternativas energéticas para lograr una mayor sustitución de gas natural.
Actualmente se utilizan casi en su totalidad los 500 millones de metros cúbicos mensuales de gas alto horno y gas coque (derivados del carbón) que se obtienen en el inicio del proceso siderúrgico y que se utilizan posteriormente como combustibles en diferentes equipos, como las estufas de los altos hornos, en turbinas generadoras de energía eléctrica, hornos de recalentamiento de planchones, calderas para generar vapor, hornos de coquización, de peletización y sinterizado.
“Dado que la energía es uno de los principales insumos de la industria siderúrgica —y por lo tanto las fluctuaciones en sus precios impactan en forma sensible la capacidad competitiva de las empresas ante un mercado abierto—, a través de la Canacero el sector ha venido luchando por establecer un nuevo marco energético nacional, que ofrezca al conjunto de la industria mexicana —no sólo a las acerías— condiciones similares a las de sus contrapartes externas”, añade la compañía.
Adicionalmente, a raíz de los incrementos y constantes fluctuaciones en los precios de los energéticos, y el que éstos sean superiores a los de competidores externos, las empresas han trabajado para hacerse más eficientes en el uso de los recursos energéticos y abaratar la operación.
A la par de optimizar el uso de gases industriales propios, AHMSA desarrolla proyectos para sustituir el gas natural en calderas de las plantas eléctricas por otros energéticos de menor precio, principalmente vía el aprovechamiento de los subproductos del proceso de coquización del carbón mineral.
Por encima de otras naciones
No obstante estos avances, el costo conjunto promedio de los energéticos en toda la cadena productiva del acero AHMSA sigue por encima de los precios con que se trabaja en países que compiten agresivamente con México dentro del mercado siderúrgico mundial, como Estados Unidos, de Asia y Europa, y Brasil o Venezuela, entre los latinoamericanos.
Si bien muchas de esas naciones carecen de recursos energéticos propios, la disponibilidad de un abanico de opciones de abastecimiento, la existencia de contratos de largo plazo y otros factores hacen que cuenten con una canasta de opciones energéticas de mucho menor costo que la mexicana.
Extraída de: milenio.com
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